Планета Миллер — первая планета в системе, вращающейся вокруг сверхмассивной черной дыры Гаргантюа. Свое название этот загадочный мир получил в честь доктора Лоры Миллер, отважной исследовательницы, которая высадилась туда в спасательной капсуле в рамках масштабной миссии «Лазарь». Она успела активировать маяк, передававший обнадеживающий сигнал о том, что планета пригодна для жизни и «все в порядке». Именно этот сигнал послужил причиной того, что планета стала первой точкой, которую решает посетить экипаж исследовательского корабля «Эндюранс».
Географические особенности этого мира поражают воображение. Планета Миллер представляет собой бескрайний водный мир, полностью покрытый неглубоким океаном. Сила тяжести здесь описывается исследователями как изнуряющая и тяжелая, составляя сто тридцать процентов от земной. Из-за этого астронавты в тяжелых скафандрах вынуждены передвигаться по поверхности с огромным трудом, преодолевая сопротивление каждого шага. Но самой поразительной особенностью является течение времени. Из-за экстремальной близости к колоссальной гравитационной массе черной дыры время на поверхности планеты течет невероятно медленно по сравнению со временем для оставшегося на орбите Ромилли и жителей Земли. Ромилли произвел точные расчеты, согласно которым всего один час, проведенный на планете Миллер, эквивалентен семи годам земного времени.
Огромная гравитация Гаргантюа вызывает на планете колоссальные приливные волны, высота которых достигает четырех тысяч футов. На планете полностью отсутствуют признаки суши, которой здесь, скорее всего, нет вовсе из-за колоссального объема воды. Доктор Амелия Брэнд характеризует этот мир как абсолютно стерильный, что полностью подтверждается данными, собранными Лорой Миллер. Океан пахнет дистиллированной водой, пролитой на раскаленные камни — этот резкий минеральный запах совершенно не похож на привычную соленую воду земных морей. Подобные условия, включая постоянные разрушительные волны и мелкий стерильный океан, не способны создать среду, пригодную для зарождения и поддержания сложной жизни, не говоря уже о разумной цивилизации. Минеральный состав воды может быть губителен даже для простейших микроорганизмов, несмотря на обилие углеводородов, жидкой воды и звездного света. Кроме того, планета могла просто не просуществовать достаточно долго в стабильном состоянии, чтобы на ней успели развиться первые живые клетки.
Существует множество интересных научных предположений и гипотез относительно событий на планете Миллер. Например, несмотря на сокрушительный удар гигантской приливной волны, исследователь Дойл теоретически мог выжить, потеряв сознание, так как его защитный скафандр визуально оставался герметичным и неповрежденным. Если бы со станции Купер на планету была отправлена спасательная экспедиция, то с учетом колоссального замедления времени для самого Дойла прошло бы всего около девяти часов, в то время как для остальной Вселенной минуло бы более шестидесяти четырех лет. Однако выживание в таких условиях крайне маловероятно: за эти девять часов на него обрушились бы десятки новых гигантских водяных валов, что практически исключает благополучный исход. Тем не менее, подобные мысленные эксперименты вызывают живой интерес у исследователей.
Один из ключевых вопросов физики этого мира заключается в том, почему планету Миллер не затягивает за горизонт событий черной дыры, несмотря на ее опасную близость. Известный физик Кип Торн объяснил это тем, что Гаргантюа является быстро вращающейся черной дырой. Физические законы вращающихся черных дыр допускают существование очень близких и при этом стабильных орбит прямо у границы горизонта событий. Для внешнего наблюдателя планета совершает полный оборот вокруг черной дыры каждые один и семь десятых часа. На самой же планете это эквивалентно десяти оборотам в секунду, что в обычных условиях превышало бы скорость света. Однако невероятное вращение Гаргантюа заставляет само пространство-время закручиваться вокруг нее в мощный гравитационный вихрь. Таким образом, планета не движется быстрее света относительно своего локального пространства, что полностью согласуется с общей теорией относительности. Искривление пространства позволяет совершать такое движение, хотя для наблюдателя на поверхности планеты черная дыра должна была бы занимать почти половину видимого небосвода.
Замедление времени на планете Миллер из-за колоссального гравитационного потенциала эквивалентно движению в пустом пространстве со скоростью, составляющей более девяноста девяти процентов от скорости света. Согласно научным материалам, планета под воздействием приливных сил вытянута и по форме напоминает мяч для американского футбола, причем одна ее вершина всегда направлена в сторону Гаргантюа. Эти волны являются приливными в самом прямом смысле: планета совершает колебательные движения, называемые либрациями, из-за чего ее поверхность буквально подставляется под гигантские неподвижные водяные купола. Поскольку вода на планете сосредоточена в основном в этих движущихся колоссах, глубина остального океана действительно может быть очень малой, буквально по щиколотку, как это и показано в экспедиции Купера.
Возможно также, что волна, унесшая жизнь Лоры Миллер, была той самой волной, уход которой за горизонт наблюдал экипаж Купера при посадке. Ведь из-за замедления времени Миллер погибла всего за несколько минут до их прибытия, хотя по земным меркам прошли годы. Мощные водяные валы на планете можно сравнить с приливными борами на Земле, когда приливная волна движется против течения рек. Подобные процессы полностью разрушили любые намеки на твердую сушу, превратив планету в бесконечный и монотонный водный хаос.
Среди исследователей и любителей теоретической физики ведется активное обсуждение природы этих волн. Основная дискуссия касается формы приливной волны, которая выглядит как невероятно высокая и крутая гора с резкими склонами. Некоторые критики указывали на то, что под действием гравитации черной дыры вода должна распределяться по поверхности планеты более плавно, образуя вытянутый сфероид. Однако такое идеальное распределение возможно только в очень глубоком океане, где отсутствует трение о дно. На планете Миллер, где глубина воды вне волн составляет всего несколько десятков сантиметров, колоссальное трение о каменистое дно замедляет движение водных масс. Это удерживает гигантскую волну на самой грани обрушения, заставляя ее принимать форму крутого и грозного вала, подобно волнам, приближающимся к песчаному пляжу на Земле. Таким образом, уникальное сочетание экстремальной гравитации черной дыры, малой глубины океана и колоссального трения создает этот неповторимый и грозный феномен природы, запечатленный в истории освоения космоса.