В фильме «Интерстеллар» Земля умирает от глобального заболевания сельскохозяйственных культур, известного как «Чума», патогена, который уничтожает культуры по одной за раз, медленно заменяя кислород азотом. К моменту начала истории фильма, около 2067 года, человечество уже потеряло большую часть своего продовольствия, миллиарды людей погибли от голода и войн за ресурсы, а планета задыхается от огромных пыльных бурь. Земля не уничтожена одним катастрофическим событием. Это медленное, изнурительное падение, которое оставляет последнее поколение перед лицом голода и удушья.
Чума и глобальный неурожай
Основная угроза Земле в «Интерстелларе» — это Чума, патоген растений, который уничтожает культуры по одной за раз. Она начинает опустошать посевы по всему миру в 2030-х годах, что приводит к взлёту цен на продукты питания и войнам между странами, борющимися за оставшиеся сельскохозяйственные земли. К моменту, когда мы встречаем Купера и его семью, овёс уничтожен, а кукуруза — последняя оставшаяся продовольственная культура, и нет способа остановить её неизбежный упадок. Фильм представляет мир, лишённый биоразнообразия. С таким небольшим количеством видов растений глобальная экосистема не имеет устойчивости даже к простому заболеванию растений.
Но Чума делает что-то хуже, чем просто убивает культуры. Как объясняет профессор Бренд, патоген производит азот по мере своего распространения. Чем больше он растёт, тем больше он вытесняет кислород в атмосфере Земли. В жуткой формулировке Бренда: «Последний человек, который умрёт от голода, будет первым, кто задохнётся». Даже если человечество каким-то образом найдёт достаточно еды, сама атмосфера в конечном итоге станет непригодной для дыхания.
Пыльные бури и повседневная жизнь
С гибелью культур и обнажением верхнего слоя почвы Земля страдает от огромных пыльных бурь, напоминающих пыльную бурю в Америке 1930-х годов. Эти бури являются постоянной частью жизни в фильме. Семьи держат свои тарелки вверх дном за обеденным столом, чтобы пыль не попадала на них. Книжные полки дочери Купера Мёрф покрыты пылью. Пыль не просто неудобство. Персонажи развивают хронические респираторные проблемы, известные просто как «кашель», и создаётся ощущение, что жизнь на улице становится всё более опасной. Мир, в котором живёт Купер, сжался во всех отношениях. Нет больше армий, нет больше крупных технологических проектов (по крайней мере, публично), и общество полностью перестроилось вокруг сельского хозяйства. Население сократилось настолько сильно, что отец Купера считает почти невероятным, что когда-то на планете жили шесть миллиардов человек. Фильм подразумевает, что население Земли во время истории может составлять всего несколько сотен миллионов до двух миллиардов человек.
Почему никто не смог исправить это
«Интерстеллар» делает ясным, что проблемы Земли выходят за рамки любого наземного решения. Чуму нельзя вылечить или локализовать. Нет севооборота или генетической инженерии, которые могли бы обогнать её. И даже если бы кто-то мог, потеря атмосферного кислорода — это отдельный, необратимый кризис. У планеты есть жёсткий срок годности, и единственный вопрос — сколько поколений осталось.
Это то, что движет секретной миссией НАСА. Оперируя из бывшего военного бункера в Колорадо, остатки НАСА разрабатывают два плана спасения вида. План А предполагает решение гравитационного уравнения, которое позволит огромным космическим станциям взлететь с поверхности Земли, перевезя оставшееся население в безопасное место. План Б — запасной: отправить оплодотворённые человеческие эмбрионы на пригодную для жизни планету и начать вид заново, бросив всех, кто всё ещё находится на Земле.
План А, План Б и то, что на самом деле происходит
На протяжении большей части фильма План А кажется ложью. Профессор Бренд признаётся перед смертью, что его гравитационное уравнение было неразрешимым без данных изнутри чёрной дыры, что он считал невозможным получить. Он знал на протяжении многих лет, что люди на Земле обречены, и План А был просто мотивационной выдумкой, чтобы поддерживать всех в сотрудничестве, пока План Б продвигался вперёд.
Но Купер меняет уравнение. После падения в чёрную дыру Гаргантуа он оказывается внутри структуры (Тессеракта), которая позволяет ему общаться через время со своей дочерью Мёрф. Он кодирует недостающие квантовые данные во вторую стрелку её детских часов с помощью азбуки Морзе. Мёрф, теперь физик, декодирует данные и завершает гравитационное уравнение, которое не смог решить её наставник.
Когда уравнение решено, человечество строит огромные вращающиеся космические станции и запускает их с поверхности Земли. Финал фильма происходит на одной из этих станций, станции Купера, огромном цилиндрическом жилище, вращающемся вокруг Сатурна. Она вращается, чтобы создать искусственную гравитацию, использует большую часть внутренней земли для сельского хозяйства и имеет жилые зоны, медицинские учреждения и даже космодром. На одном конце станции находится большой свет, который гаснет, чтобы имитировать цикл день-ночь.
Станция Купера, вероятно, является одной из многих таких жилищ, потенциально сотен, образующих флот, который размещает то, что осталось от человеческого рода.
Что случилось с самой Землёй
Фильм никогда не показывает окончательное состояние Земли напрямую. К моменту, когда Купер просыпается на станции (около 2156 года, после десятилетий временного замедления), человечество явно двинулось вперёд. Земля не описывается явно как мёртвая, но подразумевается, что она стала непригодной для жизни или, по крайней мере, не способна поддерживать человеческую жизнь в каком-либо значимом масштабе. Атмосфера теряла кислород. Последние культуры погибали. Пыльные бури усиливались. Ранний вариант сценария был более явным относительно эвакуации. Он описывал огромные круглые корабли, построенные по всей поверхности Земли, заполненные всем человеческим населением. В определённый момент гравитация Земли была снижена до нуля, и корабли взлетели с планеты.
Окончательный фильм более двусмысленен, оставляя открытой возможность того, что некоторые люди отказались уйти или что небольшие популяции остались позади. Но ясно, что время Земли как дома человечества закончилось, и вид выжил только потому, что покинул планету.