Когнитивный диссонанс — состояние психического дискомфорта, возникающее у человека при столкновении в его сознании конфликтующих представлений: идей, верований, ценностей или эмоциональных реакций. Этот термин был введен Леоном Фестингером в 1957 году на основе теории немецкого психолога Курта Левина и теории когнитивного баланса австрийского психолога Фрица Хайдера.
Теория когнитивного диссонанса объясняет конфликтные ситуации, возникающие в "когнитивной структуре одного человека". Она ставит своей целью объяснить и исследовать состояние когнитивного диссонанса, возникающее у человека как реакция на некую ситуацию, действия индивидов или целого общества. Поводом к ее созданию послужило исследование слухов, распространившихся в результате землетрясения в Индии в 1934 году. В регионах, не пострадавших от землетрясения, поползли слухи о том, что вскоре должны случиться еще более сильные толчки в новых местах и опасность может грозить и этим районам. Было странно, что такие пессимистичные (и совершенно необоснованные) прогнозы получили такое широкое распространение. В конце концов ученые, исследовавшие этот феномен, пришли к выводу, что эти слухи скорее оправдывали беспокойство, чем вызывали его. Люди распространяли их, чтобы обосновать иррациональное состояние страха, вызванное новостью о землетрясении.
Леон Фестингер формулирует две основные гипотезы своей теории:
– В случае возникновения диссонанса индивид будет всеми силами стремиться снизить степень несоответствия между двумя своими установками, пытаясь достичь консонанса (соответствия). Это происходит вследствие того, что диссонанс рождает "психологический дискомфорт".
– Вторая гипотеза, подчеркивая первую, говорит о том, что, стремясь снизить возникший дискомфорт, индивид будет стараться обходить стороной такие ситуации, в которых возникший дискомфорт может усилиться.
Диссонанс может появиться по различным причинам:
– из-за логического несоответствия;
– по причине культурных обычаев;
– в том случае, если индивидуальное мнение не входит в состав более широкого мнения;
– из-за несоответствия прошлого опыта относительно настоящей ситуации.
В результате такого состояния происходит смена определенных установок человека (на которые так или иначе влияет ситуация), а оправдать это изменение можно исходя из того, что человеку жизненно необходимо поддерживать согласованность своих знаний. Поэтому люди готовы оправдать свои заблуждения: человек, совершивший проступок или ошибку, склонен оправдывать себя в мыслях, постепенно сдвигая свои убеждения относительно случившегося в сторону того, что происшедшее на самом деле не так страшно. Таким образом, человек меняет свои установки, чтобы уменьшить конфликт внутри себя.
Степень диссонанса может усиливаться или ослабевать в зависимости от проблемы, которая встает перед человеком. Так, степень диссонанса будет минимальной в случае, если человек, к примеру, подаст (добровольно) на улице деньги нищему, который (как видно) не сильно нуждается в подаянии. Наоборот, степень диссонанса во много раз увеличится в случае, если человеку предстоит серьезный экзамен, а он не пытается к нему подготовиться. Диссонанс может возникнуть (и возникает) в любой ситуации, когда человеку предстоит сделать выбор. Причем степень диссонанса будет расти в зависимости от того, насколько важен этот выбор для индивида.
Способы предотвращения и снижения диссонанса:
– Избегание диссонанса: согласно теории Леона Фестингера, человек всячески стремится избегать ситуаций, связанных с психологическим дискомфортом и стремится всячески "сгладить противоречие" и достичь "консонанса" (соответствия). Это явление получило название "избегание диссонанса" (англ. dissonance avoidance) и рассматривается как следствие мотивирующего характера диссонанса: человек заранее стремится не допустить психологического дискомфорта, который может возникнуть при столкновении с противоречащими сведениями.
– Снижение диссонанса: если диссонанс уже возник, его уменьшение (редукция) возможно тремя основными способами:
– Изменение поведенческих когнитивных элементов – приведение поведения в соответствие с имеющимися знаниями. Например, курильщик, узнавший о вреде курения, может бросить курить.
– Изменение когнитивных элементов, отражающих окружающую среду – переоценка значимости фактов. Например, тот же курильщик может убедить себя, что вред курения преувеличен, или найти информацию о том, что курение помогает контролировать вес, тем самым снижая важность негативных сведений.
– Добавление новых когнитивных элементов – поиск дополнительной информации, подтверждающей правильность совершенного действия или выбора. Человек активно ищет источники, которые поддерживают его решение, и избегает тех, которые его опровергают.
В ситуациях принятия решений при выборе между двумя привлекательными альтернативами у человека возникает диссонанс между знанием о положительных сторонах отвергнутого варианта и фактом совершенного выбора. Для его уменьшения индивид субъективно повышает привлекательность выбранной альтернативы и снижает привлекательность отвергнутой. Это способствует стабилизации принятого решения. Этот механизм подтверждается в классическом экспериментальном исследовании Фестингера и Карлсмита (1959).