Научная основа культового фильма «Интерстеллар» строится на проверенных физических концепциях, разработанных в том числе совместно с известным американским физиком Кипом Торном, который долгое время специализировался на исследованиях гравитационных волн и свойств черных дыр. В основе сюжета лежит ключевой постулат общей теории относительности Альберта Эйнштейна, согласно которому гравитация не является силой в привычном понимании, а представляет собой искривление пространства-времени под воздействием массивных объектов. Именно это явление получило название гравитационного искажения времени: чем сильнее гравитационное поле объекта, тем медленнее течет время в его окрестностях по сравнению с регионами с более слабым полем.
В фильме это явление показано на примере первой планеты, которую посещает команда исследователей: из-за близости к сверхмассивной черной дыре Гаргантюа один час на ее поверхности соответствует нескольким годам на Земле. Такой эффект не является выдумкой сценаристов: он предсказан теорией относительности и подтвержден многочисленными астрономическими наблюдениями. В частности, данные, полученные с помощью обсерваторий гравитационных волн LIGO, а также проект по созданию первого в истории изображения черной дыры EHT, в котором участвовали десятки обсерваторий по всему миру, подтвердили существование искажений пространства-времени, предсказанных Эйнштейном.
Кип Торн, выступавший научным консультантом проекта, лично проверял все расчеты, связанные с гравитационными эффектами в фильме, чтобы они максимально точно соответствовали современным представлениям физики. Благодаря его участию зрители получили не только захватывающую историю о путешествии через черную дыру в поисках нового дома для человечества, но и наглядную демонстрацию того, как работают фундаментальные законы вселенной, которые до этого были доступны только узкому кругу специалистов. Фильм стал важным этапом в популяризации науки, заставив миллионы людей по всему миру заинтересоваться вопросами астрофизики и общей теории относительности, а также способствовал росту интереса к исследованиям гравитационных волн и черных дыр.